Introduction

"E pur, si muove !" - littéralement "Et pourtant, elle tourne !" -, s'exclama Galileo Galilei au lendemain de son procès intenté pour hérésie. Oui, elle tourne, notre Terre. Sur elle-même, tout d'abord. Autour du Soleil, ensuite. Aux yeux de l'observateur terrestre, c'est toutefois le Soleil qui semble effectuer cette rotation quotidienne et cette révolution annuelle. Et pour cause ! Ne se lève-t-il pas à l'extrémité nord-est de l'horizon local pour se coucher à son extrémité nord-ouest le jour du solstice d'été ? N'apparaît-il pas dans l'angle sud-est du ciel pour disparaître à son angle sud-ouest quelques six mois plus tard, le jour du solstice d'hiver ? La longueur de sa trajectoire diurne, sa hauteur de culmination supérieure dans le ciel méridional, ne sont-elles pas directement responsables de la durée de la journée ? Une durée précisément égale à 12 heures en ces jours intermédiaires entre les solstices d'été et d'hiver que sont les équinoxes de printemps et d'automne.

Trajectoire parcourue par le Soleil au-dessus de l'horizon terrestre le jour du solstice d'été (gauche), des équinoxes
de printemps et d'automne (centre) et du solstice d'hiver (droite), aux yeux d'un observateur de l'hémisphère Nord.

C'est à déterminer les instants auxquels se produisent ces événements remarquables du cycle solaire que vous invite ce logiciel. Connaissant l'année et la longitude du site choisi pour l'observation, le logiciel calcule le jour et l'instant (temps universel et temps solaire local) de leur survenue, sur la base d'algorithmes développés par les astronomes du Bureau des Longitudes à Paris. L'année en question doit être comprise entre l'an 4712 avant notre ère et l'an 2012 de notre ère. Quant à la longitude du lieu d'observation, elle peut être saisie manuellement ou obtenue à partir d'une liste des villes les plus importantes au monde.

Auteur

Karine Gadré, Docteur en Astronomie de l'Université Paul Sabatier de Toulouse,
Chercheur associé au Laboratoire d'Astrophysique de Toulouse-Tarbes,
Créatrice et Dirigeante de l'entreprise Culture Diff'.

Dates de première publication et mises à jour successives de ce logiciel : octobre 2003

Accès à l'interface d'utilisation

Le montant de l'utilisation de ce logiciel a été fixé à 5 euros, réglables par carte bancaire sur le serveur sécurisé du système PayPal ou par chèque sur le serveur Culture Diff'. Ce montant comprend un accès illimité dans le temps à son interface d'utilisation ainsi que l'accès gratuit à d'éventuelles mises à jour. Pour ce faire, veuillez cliquer sur l'un des logos ci-dessous :

Exclusivité Culture Diff'

Un logitest gratuit est à votre disposition. Utilisez-le pour déterminer la date et l'heure auxquels surviendront l'équinoxe de printemps, le solstice d'été, l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver au cours de l'année 2010, en tout lieu de longitude terrestre. Vous découvrirez ainsi les fonctionnalités et applications possibles de ce logiciel.

Ressources complémentaires

(HistoSciences) Astronomie antique et moderne : d'observations en modélisations toujours plus poussées

Bibliographie

Borkowski, K.M., "ELP 2000-85 and the Dynamical Time - Universal Time Relation", Astronomy and Astrophysics, 205 (1988), L8-L10.
Bureau des Longitudes, "Introduction aux Ephémérides Astronomiques", EDP Sciences 1998.
Centre de Données Astronomiques de Strasbourg : http://cdsweb.u-strasbg.fr .
Chapront-Touzé, Michelle et Chapront, Jean, "Lunar Tables and Programs from 4000 BC to AD 8000", Willmann-Bell, Richmond, 1991, pp 6-7.
JPL Horizons : http://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.html.
Simon, J.L., Bretagnon, P., Chapront, J., Chapront-Touzé, M., Francou, G., Laskar, J., "Numerical expressions for precession formulae and mean elements for the Moon and the planets", Astronomy Astrophysics 282, 663-683 (1994).
Stephenson, F.R., "Historical Eclipses and Earth Rotation", Cambridge University Press, Cambridge, 1997.
Stephenson, F.R. et Morrison, L.V., "Long-Term Fluctuations in the Earth's Rotation : 700 BC to AD 1990", Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Ser. A, 351 (1995), 165-202.
Stephenson, F.R. et Morrison, L.V., "Long-Term Changes in the Rotation of the Earth : 700 BC to AD 1980", Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Ser. A, 313 (1984), 47-70.