Les Sciences de la Terre et de l'Univers en Midi-Pyrénées

L'Observatoire Midi-Pyrénées est un Observatoire des Sciences de la Terre et de l'Univers placé auprès de l'Université Paul Sabatier de Toulouse. Il fédère six laboratoires de recherche qui participent à l'avancée de nos connaissances dans les domaines suivants : Astrophysique et Planétologie, Physique et chimie du globe, Physique et chimie de l'atmosphère, Océanographie et Etude des surfaces continentales. Le développement et l'exploitation des moyens d'observation, l'élaboration d'outils et de méthodes pour la surveillance, la prévision, la protection et l'exploration des milieux naturels, constituent quelques-unes de ses missions ; l'appui à la recherche, la mise en oeuvre de la coopération internationale, la mise en place de contributions à la formation initiale et continue ainsi qu'à la diffusion des connaissances, en constituent d'autres. Dans ce dernier cadre sont régulièrement proposés, outre des séminaires spécialisés, de grands séminaires et des soirées scientifiques ouvertes à tout public. Le calendrier des prochaines manifestations est disponible ici ...

Préparation puis soutenance de ma Thèse de Doctorat

C'est au Laboratoire d'Astrophysique de Toulouse-Tarbes (LATT), qui constitue une unité mixte de recherche de l'Université Paul Sabatier de Toulouse et du CNRS (UMR 5572), que j'ai préparé ma thèse de doctorat sur le thème de l'astronomie égyptienne, sous la direction de Sylvie Roques, Directrice de Recherche CNRS. En voici les détails :

Titre de la Thèse : Conception d'un modèle de visibilité d'étoile à l'oeil nu. Application à l'identification des décans égyptiens.

Résumé : Sur l'intérieur du couvercle de sarcophages, sur la surface extérieure de clepsydres, au plafond de temples et de tombes datés de l'an 2100 à l'an 50 avant notre ère et disséminés tout le long de la Vallée du Nil, entre Alexandrie et Assouan, figurent vingt horloges stellaires et quatre-vingt listes d'étoiles dans l'ordre de leurs levers héliaques, de leurs levers nocturnes ou de leurs culminations dans le méridien du lieu. Parce que leurs levers héliaques s'effectuaient à dix jours d'intervalle, ces étoiles ont été qualifiées de décanales. Leur identification à des étoiles visibles à l'oeil nu (de magnitude apparente inférieure ou égale à 6) du catalogue Hipparcos a nécessité :

1. la constitution d'une base de données archéologiques à partir des cent vestiges (horloges stellaires et listes d'étoiles) découverts à ce jour ;
2. l'établissement d'un catalogue des 90 décans égyptiens, accompagnés de la signification de leurs appellations hiéroglyphiques respectives ;
3. l'examen des arrangements stellaires caractérisant chacun des cent vestiges afin de déterminer les conditions temporelles (époque de constitution des listes d'étoiles décanales) et spatiales (latitude du site d'observation des étoiles décanales) d'observation des étoiles décanales dans le ciel de l'Egypte ancienne ;
4. l'examen de divers écrits mentionnant le lever héliaque de l'étoile Sirius dans le passé de l'Egypte (Papyrus el-Lahoun, Calendrier Ebers, Texte de fondation du temple d'Hathor à Dendérah, etc.) afin de déterminer les conditions optiques d'observation des étoiles décanales dans le ciel de l'Egypte ancienne ;
5. la conception d'un modèle de visibilité d'étoiles à l'oeil nu dans le ciel crépusculaire et nocturne de l'Egypte ancienne. Ce modèle combine certains paramètres astrométriques (mouvement propre des étoiles, précession de l'axe du monde, etc.) et divers critères de visibilité d'un objet dans le ciel (augmentation de la magnitude apparente sous l'effet de l'extinction atmosphérique, brillance du ciel en lieu et place de l'objet en question, acuité visuelle de l'observateur) ;
6. l'examen de la succession des apparitions et des culminations d'étoiles dans les conditions temporelles, spatiales et optiques fixées, en relation avec les cent listes dont nous disposons ;
7. l'application de divers critères astronomiques (magnitude apparente, indice de couleur, instant de lever ou de culmination de chaque étoile) et égyptologiques (signification de l'appellation hiéroglyphique de chaque décan et imagerie céleste associée) à chacun des échantillons d'étoiles candidates aux décans égyptiens fournis par le modèle ;
8. la vérification de la résistance des identifications proposées à des variations réalistes d'époque historique, de latitude du site d'observation, de conditions météorologiques locales et d'acuité visuelle de l'observateur.

Ce travail a permis de dresser la cartographie du ciel méridional de l'Egypte ancienne. Il a également permis d'affiner les dates de début de règne de plusieurs pharaons (Sésostris III, Amenhotep I et Thoutmosis III), de mieux connaître la division du temps en heures, etc.

Le diaporama de ma soutenance de thèse de doctorat est disponible en téléchargement ici.

La transcription écrite de ma soutenance de thèse de doctorat est disponible dans le dossier intitulé Les décans égyptiens : des étoiles mythiques.

Le manuscrit de ma thèse de doctorat est disponible en téléchargement sur le serveur de thèses pluridisciplinaire TEL

Ce 7 décembre 2008, nous étions 24 "jeunes" diplômés d'un Doctorat à recevoir un Prix de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse. Voici le texte de l'allocution du Président de l'Académie me concernant : « Le prix de l'Académie couronne les travaux de Mademoiselle Karine Gadré sur proposition de M. Roger Bouigue, Directeur honoraire d'Observatoire astronomique et Professeur d'Université. Mademoiselle Gadré a conçu un ouvrage sur "La conception d'un modèle de visibilité d'étoile à l'oeil nu. Application à l'identification des décans égyptiens." L'auteur de cette thèse utilise nos connaissances actuelles en Astronomie pour "trier" les étoiles utilisées par les Egyptiens et dresser l'ensemble des tables analogues à celles qui figurent sous forme hiéroglyphique, tables constituant de véritables "horloges stellaires". Au plan scientifique, le travail de Mademoiselle Gadré est une véritable base de travail pour une meilleure formation des futurs chercheurs en archéoastronomie, et d'autre part, il favorise le développement d'une collaboration plus étroite entre Egyptologues et Astronomes. »

Une médaille à l'effigie de Pierre de Fermat et gravée du nom de chaque lauréat accompagne l'attestation du Prix de l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse.