Le lever du Soleil sur la Terre d'Egypte :
une recréation au quotidien


Nout, la déesse du Ciel

C'est l'ensemble du cycle diurne du Soleil, donc, que retrace cette composition, aidée d'une imagerie céleste fort développée. Ainsi la déesse du Ciel, Nout, au corps parsemé des noms de ces étoiles décanales constellant le ciel d'Egypte, est-elle supportée par le dieu de l'Air, Chou, dont les pieds reposent sur cette vaguelette symbolisant la Terre incarnée par le dieu Geb. Cette imagerie n'est pas sans rappeler le mythe héliopolitain de la création du monde, tel qu'il fut exprimé sur cette vignette funéraire datant de la Troisième Période Intermédiaire (vers 1050 - 550 avant notre ère).

Sur cette vignette furent en outre dessinées, à proximité directe de Nout, deux barques solaires. Le long de son corps chemine l'astre du jour en effet, entre l'instant de sa disparition sous l'horizon occidental et celui de sa réapparition à la surface de l'horizon oriental. L'orient et l'occident sont d'ailleurs les deux directions que matérialisent les extrémités inférieure et supérieure du corps de la déesse du Ciel, Nout : "Ses fesses sont à l'est, sa tête à l'ouest", soulignent plusieurs passages du Papyrus Carlsberg I (2). Cette orientation particulière vient de ce que Nout donne quotidiennement naissance au Soleil et aux étoiles dont les appellations hiéroglyphiques parsèment son corps, puis les avale au moment venu - celui de leur disparition sous le cercle de l'horizon, en l'occurrence (3). Disparaissant entre ses bras, chacun des objets célestes réapparaît tour à tour entre ses cuisses. Ainsi son entrecuisse constitue-t-elle, en quelque sorte, la matrice de renaissance quotidienne du Soleil et des autres astres peuplant notre univers visible.

Déjà, certains des Textes des Pyramides faisaient allusion à l'apparition matinale de Rê d'entre les cuisses de Nout. Tel ce passage assimilant le pharaon ressuscité au dieu Soleil : "... tu es Rê qui es sorti de Nout qui chaque jour donne naissance à Rê, et tu nais chaque jour comme Rê" (PT 1688), ou bien encore : "Sa mère le Ciel lui prête chaque jour vie comme Rê, et il apparaît avec lui à l'est (du ciel) ..." (PT 1835) (4).

La déesse du Ciel, Nout, apparaît séparée de Geb, la Terre, par le dieu de l'Air, Chou, sur cette vignette funéraire datant de la Troisième Période Intermédiaire.

2. Voir Com. Col. I, ligne 2, Com. Col. IV, ligne 14, Com. Col. IV, ligne 15, Com. Col. IV, ligne 34.
3. Geb était furieux de voir sa soeur et épouse Nout avaler leurs enfants, les étoiles, comme "une truie avale ses petits". Le dieu de la Terre se faisant mençant, Chou entreprit de soulever Nout et de la maintenir de ses propres bras au-dessus de lui. C'est en ces propres termes que le Texte Dramatique, situé à proximité du Livre de Nout, rapporte la séparation du Ciel et de la Terre.
4. Voir aussi CT 51, 60,, 258, 267, 306, 349, 648 et 920.

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