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L'édification des premières pyramides | |
 Imhotep, un architecte de talent (1/3)
Il semble que la forme pyramidale ait fait sa première apparition au tout début de l'Ancien Empire, sous le règne du second roi de la IIIème dynastie (2690 - 2613 avant J.C.), l'Horus Neter-ir-Khet, plus généralement connu sous le nom de Djoser. Située à grande proximité de Memphis, alors capitale de l'Egypte unifiée, la nécropole de Saqqarah abritait déjà, plus au nord, les sépultures des pharaons ayant régné sous les deux dynasties précédentes, des mastabas aux dimensions importantes et à l'ornementation soignée. | |
 | La pyramide à degrés de Djoser à Saqqarah (dynastie III) |
Aux dires des nombreux archéologues ayant travaillé des années durant sur ce site, tel le français Jean-Philippe Lauer (1), la Pyramide à Degrés de "Celui qui est plus divin que la confrérie des dieux" aurait primitivement consisté en un simple mastaba : massif dont les structures interne et externe différaient cependant considérablement de l'architecture précédemment développée au sein des anciennes sépultures royales. Ainsi, l'emploi de pierres de taille dans la construction de ce "château de l'âme" succédait-il à l'utilisation initiale d'un matériau nettement plus friable et donc éphémère, la brique crue. De même, un puits donnant accès au noyau central laissait-il apparaître, pour la première fois, un nombre considérable de galeries souterraines où mobiliers et vaisselles de pierre (diorite, schiste, albâtre, ...) furent entassés par dizaines de milliers, ainsi qu'un appartement constitué de quelques chambres ornées de faïences bleues. La salle sépulcrale construite en granit rose provenant des carrières d'Assouan se situait, quant à elle, au centre de cette substructure, semblable à un véritable hypogée. Le creusement de quelques puits et galeries supplémentaires, vraisemblablement destinés à abriter les tombes et effets personnels des membres défunts de la famille royale, sur la face orientale de ce mastaba revêtu de calcaire blanc, s'accompagna inévitablement de l'accroissement de ses dimensions externes : ce massif, dont la hauteur originelle avoisinait les huit mètres, se transforma progressivement ainsi en une pyramide à quatre, puis six degrés, atteignant finalement une hauteur proche de soixante mètres. | |
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| 1. Lauer Jean-Philippe, "Le Mystère des Pyramides", Presses de la Cité, Edition révisée de 1988. | |
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