Sur la face nord, en direction de ces mêmes "impérissables", se situait généralement l'unique entrée de la pyramide royale, véritable point d'orgue de chaque complexe architectural. Cet édifice creusé dans la roche donnait accès à une descenderie ou à un puits profond aboutissant à une chambre centrale contre la paroi occidentale de laquelle était bien souvent disposé un sarcophage de pierre très dure (granit, basalt, ...), parfois accompagné de vases canopes, ces quatre récipients contenant les viscères du défunt. A l'intérieur de quelques ensembles datant de l'Ancien Empire, tels ceux attribués aux pharaons Djoser (dynastie III), Mykérinos (dynastie IV), Djedkarê-Isesi (dynastie V) et Merenrê (dynastie VI), furent également découverts les restes de plusieurs momies royales.

Forts de ces constatations, une grande majorité de chercheurs attribuèrent aux pyramides la fonction de tombeau royal, qualifiant ces complexes architecturaux de complexes funéraires. Ainsi, chacun des différents éléments (temples, tables d'offrandes, fosses à barques, ...) composant ces ensembles pyramidaux parut-il s'inscrire dans l'accomplisement d'un rituel funéraire, destiné à accompagner Pharaon défunt dans le monde de l'au-delà. Ces sépultures royales aux dimensions gigantesques succédaient progressivement ainsi aux mastabas - terme arabe signifiant littéralement "banc" - ayant abrité les dépouilles mortelles des pharaons issus de dynasties antérieures.