Les pyramides de l'Ancien Empire font partie de ces merveilles architecturales dont la perfection d'exécution ne cesse d'étonner. Outre leur magnificence, elles possèdent une remarquable caractéristique commune : l'orientation de leurs faces en direction des points cardinaux. Cette orientation fut particulièrement bien réalisée par les architectes des pharaons Houni, Snéfrou, Khéops, Khéphren et Mykérinos. Leurs pyramides respectives ne présentent qu'un faible écart à l'orientation cardinale en effet - inférieur à 20 minutes d'arc -, qu'il convient de comparer avec l'écart de 3 degrés caractérisant la pyramide de Djoser à Saqqarah

Ecarts moyens à l'orientation cardinale de onze pyramides de l'Ancien Empire (9).

Est-ce à dire que la méthode utilisée à l'orientation de ces édifices sacrés s'améliora avec le temps ? Ou que les architectes de la IVème dynastie utilisèrent une méthode orientationnelle différente de celle de leurs prédécesseurs ? Difficile sinon impossible, pour l'instant, de répondre à cette question. Les textes égyptiens relatifs à la méthode employée à l'orientation des édifices sacrés sont peu nombreux en effet, tardifs et protocolaires, qui plus est. En outre, ils se réfèrent invariablement aux cérémonies de fondation des temples, auxquelles le roi se devait de participer (10).