La survivance du concept pyramidal


Une tradition vivace (1/2)

Bien qu'aucune structure purement pyramidale n'ait vraisemblablement couronné les ensembles funéraires des rois Antef et Montouhotep, leur construction semblait toutefois s'inscrire dans le cadre d'une certaine continuité architecturale. Ainsi la disposition relative des différentes salles du temple mortuaire de Neb-Hepet-Rê Montouhotep, tout comme la figuration de nombreux bas-reliefs retraçant diverses scènes de chasse, pêche, ou encore de procession, n'étaient-elles pas sans rappeler quelques-unes des caractéristiques propres aux édifices cultuels de la VIème dynastie. La disposition étagée de ces monuments sacrés constitue donc la seule véritable innovation architecturale, que quelques-uns des pharaons de la XIIème dynastie reproduiront au sein de leur propre complexe pyramidal.

Conformément à une prophétie datant du règne de Snéfrou, cette glorieuse dynastie fut fondée, vers l'an 2000 avant J.C., par un homme originaire de la ville de Thèbes, la cité sacrée du dieu Amon. Amenemhat I succédait ainsi à Neb-Tawi-Rê Mentouhotep, le dernier pharaon de la XIème dynastie, dont, jadis, il avait été le vizir et commandant en chef. Pour des raisons essentiellement stratégiques, la capitale du royaume fut alors transférée en un lieu nommé Ittawi, situé à proximité de el-Licht, en lisière de la verdoyante oasis du Fayoum.

De son ensemble funéraire de Licht, à laquelle une chaussée montante non couverte aboutissait naturellement, ne subsistent, à l'heure actuelle, que quelques pauvres vestiges : des vestiges indiquant l'existence antérieure d'un plan conforme à celui précédemment établi par les Maîtres d'Oeuvre de la VIème dynastie. Chacun des édifices cultuels fut cependant érigé, à l'image du temple de Montouhotep, au sommet d'une butte naturelle surmontée de constructions disposées en terrasses. Ainsi le temple mortuaire, pourtant élevé au niveau d'un premier étage, se situait-il en contrebas de la pyramide centrale, sur la face orientale de laquelle il était rituellement accolé. Une descenderie issue de la base de la face nord de cet édifice, dont la hauteur originelle dépassait les 70 mètres, conduisait autrefois à sa structure interne - substructure que la montée des eaux du Nil rendit cependant à jamais inaccessible.

La situation géographique des
pyramides royales érigées
sous le Moyen Empire

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