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L'âge d'or des pyramides | |
 Gizeh : un plateau merveilleux (3/7)
Pour être située sur un promontoire rocheux couvrant une superficie de quelques hectares, la pyramide de Khafra ou Khéphren, nommée alors "La Grande Pyramide", paraît légèrement dominer celle précédemment édifiée par son père Khéops. Impression renforcée par la subsistance, tout au moins dans sa partie supérieure, du revêtement initial en calcaire fin de Tourah. La réalité est cependant toute autre, sa hauteur n'ayant guère dépassé, à l'origine, les 143 mètres. | |
 | La pyramide de Khephren (dynastie IV) |
Deux entrées situées, l'une à quelques quinze mètres de hauteur, la seconde à proximité de la base de la pyramide, sur sa face Nord, donnaient accès à une même chambre sépulcrale entièrement recouverte de granit rouge. Seul dépassait du sol de cette salle, à l'intérieur duquel les vases canopes contenant les viscères du défunt semblent avoir été enfouis, le couvercle brisé d'un sarcophage rectangulaire de granit poli. Deux cavités rectangulaires ne débouchant sur aucun conduit communiquant avec l'extérieur furent, par ailleurs, pratiquées sur ses parois méridionale et septentrionale. Une autre chambre, souterraine cette fois, était également accessible par la voie inférieure : sa position, nettement décalée vers le Nord, laisse logiquement à penser que des modifications d'ordre spatial seraient intervenues dans le plan initial de construction de l'édifice. A l'image des complexes antérieurs, la pyramide centrale était entourée de nombreux édifices, parmi lesquels une petite pyramide secondaire, un temple mortuaire relié au temple de la vallée par une chaussée montante longue de plus de cinq cents mètres, ... autant de vestiges dont le relatif bon état de préservation souligne l'achèvement total, et permet d'en restituer l'architecture initiale. Accolé à la face orientale de la pyramide centrale, le temple mortuaire construit en pierres locales autrefois revêtues de granit rouge d'Assouan ou de calcaire fin en provenance des carrières de Tourah, occupait ainsi une base rectangulaire, de dimensions très importantes. Cinq des éléments architecturaux essentiels - un hall d'entrée, une cour à ciel ouvert, cinq niches à statues, des magasins et un sanctuaire - figureront dans les temples hauts ultérieurement édifiés sous l'Ancien Empire. A proximité des façades Nord et Sud, enfin, furent creusées cinq fosses à barques, vides lors de leur découverte. | |
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