La consignation des observations par voie écrite (1/2)

Même si l'existence précoce d'une certaine forme de code oral n'est pas à écarter, les preuves réelles de l'utilisation d'un langage avancé datent des environs de 35 000 ans avant notre ère. Soit précisément de cette époque à laquelle remontent les toutes premières traces d'art paléolithique : ces multiples sculptures, gravures et peintures réalisées sur les parois de roches exposées à l'air libre, dans des abris sous-roche ainsi qu'à l'intérieur de grottes plus ou moins profondes disséminées dans le monde entier (Eurasie, Australie, Indonésie, Amérique du Sud et Afrique du Sud).

Ainsi le pétroglyphe (gravure sur pierre) le plus ancien fut-il mis au jour en Australie. Il daterait de plus 40 000 ans avant notre ère. Les toutes premières figurines animales et humaines, sculptées et gravées dans l'os, l'ivoire et la pierre (Sud de l'Allemagne et Autriche), parfois même modelées dans l'argile (Moravie), dateraient quant à elles de quelques 30 000 ans avant notre ère. De même, ces images peintes à l'ocre jaune, rouge et noir, de rhinocéros et de bisons, sur les parois internes de la grotte Chauvet en Ardèche. Des parois qui, au fil des millénaires, s'enrichirent de nouvelles figures animales (lions, mammouths, chevaux, ours, rennes, aurochs, bouquetins, cerfs, panthère, hyène et hibou) et humaines (mains négatives et positives et bas du corps humain).

Reproduction de certains des animaux (ours, cheval et pingouin) figurant sur les parois internes des grottes Chauvet et Cosquer.

Sur les parois de la grotte Cosquer située dans les calanques de Marseille figurent diverses représentations de la main datées de quelque 27 000 ans avant notre ère, ainsi que celles, inédites et plus tardives, d'animaux marins (phoques, pingouins, poisson et méduse), aux côtés de mammifères terrestres (chevaux, bouquetins, bisons, chamois, cervidés et félin). De cette même période s'étendant de 20 000 à 10 000 ans avant notre ère, soit de la phase la plus froide de la dernière période glaciaire, datent ces figurations animales et humaines ornant les parois des grottes de Font de Gaume, de Lascaux et des Combarelles en Dordogne, de Tuc d'Audoubert et de Niaux en Ariège, d'Altamira au Nord de l'Espagne, de Pedra Furada au Brésil, ... Autant de sculptures, de gravures, de peintures et de dessins, fruits d'une observation prolongée et d'une reconstitution minutieuse (utilisation des contours de la roche, de techniques de perspective, ...) des différents êtres peuplant la Nature environnante, auxquelles se sont progressivement joints divers signes abstraits et motifs géométriques (points, lignes, damiers, tectiformes, claviformes, ...) à la signification encore inconnue.