Le cycle des étoiles décanales


Les listes d'étoiles décanales (1/2)

La comparaison entre la liste de onze décans figurant au sein de la table précédente (table) et plusieurs autres listes appartenant à la même famille de décans - la famille Séthi IB, en l'occurrence, constituée de 11 listes datant du Nouvel Empire à l'Epoque Romaine - a permis à Otto Neugebauer et Richard A. Parker de la compléter (144) et de constater l'apparition de trois nouveaux décans en leur sein : Tjemat Heret Kheret (, Tm#t Hrt xrt) (décan 2a), Tepy Baouy (, tpy-'b#wy) (décan 20a) et Tjes Arek (, Ts 'rQ) (décan 26b). Au total, ces listes sont constituées de 36 décans ; à priori, elles ne mentionnent donc aucun décan "épagomène". Les décans 4 (ipDs), 5 (sbSsn) et 31b (Stwy) y figurent en tant que décans "réguliers", en effet. Le décan 31 (spdt), enfin, apparaît pour la première fois en tête de liste.

L'autre liste d'étoiles décanales, figurée sur le corps de la déesse Nout, appartient quant à elle à la famille Séthi IA, qui en comprend 8, datant du Nouvel Empire à l'Epoque Ptolémaïque (145). La comparaison de leurs contenus stellaires respectifs permet d'en dresser l'arrangement standard, très similaire à celui caractérisant la famille Séthi IC, et d'identifier de nouveaux décans : Sebaou Mehou (, sb#w mHw) (décan 4b), Siat (, si#t) (décan 39f), Ouaret Heret Sah (, w'rt Hrt s#H) (décan 39g) et Ouaret Kheret Sah (, w'rt xrt s#H) (décan 39h). Les listes regroupées au sein de la famille Séthi IA sont par ailleurs constituées de 39 à 42 étoiles - sans doute certains d'entre ces décans - et plus particulièrement les décans 21c, 39d, 39e, 39f, 39g et 39h - étaient-ils donc utilisés à marquer les heures de nuit au cours des jours "épagomènes", comme le suggérèrent Otto Neugebauer et Richard A. Parker (146).

La table suivante (table) établit le comparatif entre l'horloge de Shemes (n°19) et les listes d'étoiles regroupées au sein des familles Senmout, Séthi IA, Séthi IB et Séthi IC. Les différences entre ces listes sont peu nombreuses : elles consistent principalement en l'apparition et la disparition de quelques décans en leur sein. La nette ressemblance entre les listes de Shemes, Senmout, Séthi IC et Séthi IA suggère que toutes constituent des listes de décans dont les apparitions successives, à l'est du ciel, étaient utilisées à marquer la succession des heures de nuit ; l'examen du Livre de Nout révèle que les listes de type Séthi IB constituent en revanche des listes de décans en transit (147).

144. Neugebauer, Otto et Parker, Richard A., "Egyptian Astronomical Texts Volume 3 : Decans, Planets, Constellations and Zodiacs", Brown University Press, Providence, Rhode Island, 1969, pages 133-140 ; Marshall, Clagett, "Ancient Egyptian Science Volume 2 : Calendars, Clocks and Astronomy", American Philosophical Society, 1995, page 390.
145. Neugebauer, Otto et Parker, Richard A., "Egyptian Astronomical Texts Volume 3 : Decans, Planets, Constellations and Zodiacs", Brown University Press, Providence, Rhode Island, 1969, pages 118-128.
146. Neugebauer, Otto et Parker, Richard A., "Egyptian Astronomical Texts Volume 3 : Decans, Planets, Constellations and Zodiacs", Brown University Press, Providence, Rhode Island, 1969, pages 127-128.
147. Neugebauer, Otto et Parker, Richard A., "Egyptian Astronomical Texts Volume 3 : Decans, Planets, Constellations and Zodiacs", Brown University Press, Providence, Rhode Island, 1969, page 156.

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