Les décans épagomènes

Notre étude des plafonds astronomiques et autres clepsydres du Nouvel Empire ne serait complète si nous n'abordions la question des décans "épagomènes" : ces décans mentionnés en toute fin de liste, entre les planètes Vénus et Mercure, d'une part, (Mars,) Saturne et Jupiter, d'autre part.

Le tableau suivant fait apparaître, une fois n'est pas coutume, la nette ressemblance entre les plafonds astronomiques des tombes de Senmout et Séthi I, du temple du Ramasseum ; enfin, la surface extérieure de la clepsydre de Karnak. Au nombre de six sur chacun de ces vestiges astronomiques, les décans "épagomènes" sont, de plus, listés dans un même ordre. Les mêmes divinités leur sont en outre associées, ce qui conduit à assimiler le décan nommé Abshes (, #bSs) avec Sebshesen (, sbSsn), Hepdes (, hpds) avec Ipesedj (, jpsD) ; enfin, Sotep Hehe (, stp HH) avec Netjer Ouash (, nTr w#S).

Liste des décans épagomènes et des divinités associées au plafond des tombes de Senmout
et Séthi I, sur la clepsydre de Karnak et au plafond du temple du Ramasseum.

Les listes appartenant à la famille Senmout sont constituées de 36 décans "réguliers" et 6 décans "épagomènes". Les listes de type Séthi IC en revanche apparaissent constituées de 39 décans "réguliers". Otto Neugebauer et Richard Parker suggérèrent donc de considérer trois d'entre eux comme "épagomènes" - Hry-ib Xntw (21c), iwn s#H (39e) et msDr s#H (39d), qui ne figurent au sein d'aucune autre liste (124). Ainsi, le nombre total de décans "épagomènes" s'en trouve-t-il porté à 9.

A ce stade, toute comparaison avec les décans "épagomènes" figurés sur les horloges stellaires datant de la Première Période Intermédiaire et du Moyen Empire se révélerait vaine, tant le nombre de ces décans et leurs appellations hiéroglyphiques respectives diffèrent. Quatre d'entre eux portent toutefois des appellations semblables à celles des décans "réguliers" mentionnés au sein des premiers diagrammes stellaires : il s'agit des décans n°31b (Stwy), 4a (Sspt), 4 (ipsD) et 5 (sbSsn). Aux dires d'Otto Neugebauer et Richard A. Parker, le fait qu'ils soient passés du statut de décans "réguliers" à celui de décans "épagomènes" témoigne simplement de la conception tardive de ces listes : "la rotation du calendrier civil égyptien transforme un nombre toujours plus grand de décans épagomènes en décans réguliers et certains décans réguliers en décans épagomènes", en effet (figures) (125).