En l'absence de toute expérimentation, philosophes et savants du Siècle des Lumières s'opposeront sur la nature continue ou discontinue de la matière à l'échelle microscopique René Descartes et Baruch Spinoza rejettent les notions de vide et d'atomes L'atomisme chimique de Robert Boyle L'atomisme interactif de Newton L'atomisme métaphysique de Leibniz John Locke pose le problème des limites de l'expérimentation Montesquieu, Maupertuis, Rousseau et Diderot spiritualisent la matière animée L'atomisme syncrétique de Boscovitch L'antiatomisme de Georges Berkeley Emmanuel Kant, un atomiste devenu antiatomiste