A l'époque des Lumières, les progrès de l'instrumentation conduiront à de nombreuses découvertes, tant conceptuelles que visuelles Muni de ses lunettes, Galilée découvre l'univers Képler rend compte des phénomènes de réfraction et d'aberrations Huygens édifie la théorie ondulatoire de la lumière A l'aide d'imposants télescopes réfracteurs, Huygens et Cassini observent en détail les satellites de Jupiter et Saturne. Newton construit le premier télescope réflecteur John Hardley et Chester Moore Hall construisent des télescopes réfracteur et réflecteur dénués d'aberrations William Herschel découvre la planète Uranus