Le zodiaque circulaire de Dendérah.
Les temples d'Isis et Hathor à Dendérah.


Les constellations septentrionales

Ce dossier ne serait naturellement pas complet si nous ne nous attardions, l'espace de quelques lignes tout au moins, sur le centre du zodiaque - cette région au sein de laquelle furent dessinées les images de la Cuisse de Taureau et de cet Hippopotame tenant un poteau d'ancrage dans la main droite. Ces mêmes images déjà présentes au plafond de la tombe de Senmout (XVIIIème dynastie), sur les parois extérieures de la clepsydre de Karnak (XVIIIème dynastie), au plafond de la tombe de Séthi I et du temple du Ramasseum (XIXème dynastie). Des images que nous avions assimilées, dans le dossier consacré au Ciel Nord, aux constellations de la Grande Ourse et du Dragon que les anciens Egyptiens nommaient Meskhetiu et Reret, respectivement. Ces éléments nous permettent à présent d'associer, avec quasi-certitude, le quadrupède occupant le centre du zodiaque, à la constellation de la Petite Ourse. Cette constellation qui, à l'époque considérée, gravitait à très grande proximité du pôle Nord céleste et dont l'une des étoiles matérialise aujourd'hui ce point fictif autour duquel la voûte céleste toute entière semble en rotation.



De cette iconographie égyptienne dont le zodiaque circulaire de Dendérah constitue l'un des vestiges les plus tardifs, ne survécut malheureusement aucun élément - à l'exception naturellement de cette imagerie zodiacale importée de Babylonie par les Grecs, que la tradition moyen-âgeuse nous transmit par le biais de motifs architecturaux, d'horoscopes, ... D'où la difficulté aujourd'hui d'assimiler avec certitude telle imagerie céleste à telle constellation septentrionale ou méridionale. Seule une étude approfondie de chacun des vestiges astronomiques datant de l'Epoque Dynastique permettra de progressivement lever le voile sur cette imagerie. L'astro-égyptologie a donc de beaux jours devant elle !

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