Pierre et Marie Curie vécurent à la charnière entre le XIXème et le XXème siècles, soit à cette époque à laquelle le concept d'atome, hérité de la Grèce antique et transmis par les érudits moyen-âgeux, était finalement devenu réalité scientifique. L'atome lui-même faisait l'objet de nombreuses expériences dans les laboratoires du monde entier, qui toutes penchaient en faveur d'une structure interne complexe, parfois même instable. Tel était effectivement le résultat auquel étaient parvenus les chercheurs étudiant le phénomène de radioactivité naturelle, soit cette capacité qu'ont certains éléments chimiques - l'uranium, le thorium, le polonium et le radium pour ne citer qu'eux -, à spontanément se désintégrer en émettant divers types de radiations - électromagnétiques, corpusculaires.
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Objectifs