Science et Croyances à l'époque médiévale (1/2)

Durant les quinze premiers siècles de notre ère, seules les théories de Platon et Aristote relatives à la structuration progressive de notre univers et au mouvement de tout astre le peuplant auront droit de cité en effet. Certes, il y eut bien quelques tentatives de percée des théories atomique et héliocentrique, de la part de philosophes chrétiens tels Guillaume de Conches (1080-1154), Guillaume d'Occam (1300-1350), Nicolas d'Autrecourt (1300-1350), Oresme (1320-1382), ou bien encore Nicolas de Cuse (1401-1464). Leurs initiatives demeureront relativement vaines toutefois, car sans écho ou presque dans l'esprit des penseurs de l'époque.

Certes, quelques deux siècles seront encore nécessaires à démontrer l'existence des atomes et l'inexistence de l'éther, ce milieu pur et subtil emplissant les sphères célestes. Deux siècles au cours desquels les méthodes d'expérimentation ne feront que se développer, à une allure toujours croissante. Au début du XVIIème siècle, les faibles moyens d'observation dont disposait Galilée - des lunettes de fabrication artisanale - ne l'empécheront toutefois pas de confirmer la validité de l'hypothèse héliocentrique défendue par Copernic, et des lois de Képler régissant tout mouvement planétaire.