Scénarios possibles de l'évolution

Aux dires de certains chercheurs, les mutations génétiques permettraient simplement aux membres d'une même espèce d'ajuster leur génotype aux conditions environnementales. Dans ce contexte, l'effet de la sélection naturelle sur les mutations génétiques aléatoires se traduirait par la différenciation entre membres d'une même espèce, en aucun cas par la différenciation des espèces. Preuve en est le taux aussi élevé de mutations caractérisant les espèces panchroniques et les populations récentes supposées variables. D'autres auteurs attribuent en revanche aux seuls effets conjugués de la mutagenèse et de la sélection naturelle, la complexification biologique progressive des êtres vivants. En témoigne, selon eux, la similitude des arbres phylogénétiques moléculaires construits à partir du nombre de substitutions maintenues par la sélection, et des arbres construits sur la base de méthodes plus classiques (anatomie comparée). Dans ce contexte, la microévolution suffirait à rendre compte de la mégaévolution, soit de l'apparition, du développement et éventuellement de l'extinction des espèces terrestres. Sans doute les découvertes à venir et les progrès de la science nous éclaireront-ils davantage sur les mécanismes de la grande évolution ...

Scénarios possibles de l'évolution