La possible origine extraterrestre de la vie terrestre

L'origine extra-terrestre de la vie terrestre n'est pas à exclure, en effet. Tout comme l'existence de micro-organismes dans des conditions physico-chimiques extrêmes, elle permet d'entrevoir la possible présence de vie sur d'autres planètes, solaires (Mars, Europe, Titan) et extrasolaires - plus de 150 planètes géantes ont été détectées depuis 1995. Les comètes et les météorites carbonées auraient ainsi pu servir d'agents disséminateurs de composés organiques dans l'univers tout entier. Des composés vraisemblablement formés au sein des nuages denses de gaz et de poussières interstellaires.

Exemples de nuages moléculaires

Le milieu interstellaire est un milieu très hétérogène en perpétuelle évolution. La rencontre entre nuages diffus principalement constitués d'hydrogène atomique se solde par la formation de nuages moléculaires au sein desquels se constituent, sous l'effet des rayons cosmiques, des molécules assez complexes à base de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote. Rien moins que 83 des 110 molécules identifiées à ce jour sont d'essence organique, en effet. Les molécules d'eau étant par ailleurs très présentes dans ces nuages moléculaires, il est fort probable que la vie extraterrestre, si elle existe, soit, à l'instar de la vie terrestre, fondée sur la chimie du carbone et sur l'eau liquide.